Het korte antwoord
Het dossier levert materiaal uit het perspectief van een veiligheidsdienst, naast wat een dochter van haar vader wist en later probeerde te begrijpen. Volgens de uitgever gebruikt Withuis onder meer dat dossier. Het is geen rechtstreeks dagboek van Berry Withuis en geen volledige beschrijving van zijn persoon.
Vraag wie observeert
Een dossier ontstaat vanuit een taak. Bij het lezen kun je daarom steeds vragen wie informatie verzamelde, waar die vandaan kwam en waarom zij werd vastgelegd. Dat maakt een bewering niet automatisch onwaar, maar het voorkomt dat iedere administratieve formulering als een neutrale beschrijving wordt gelezen. Verwar een vermelding ook niet met een definitief bewezen motief.
Houd de dochter in beeld
Jolande Withuis onderzoekt tegelijk haar eigen verhouding tot haar vader en de overtuiging waarin zij opgroeide. Een gevonden stuk kan een herinnering anders laten klinken. Noteer dan wat werkelijk nieuw bekend wordt en wat een latere interpretatie blijft. Je hoeft het boek niet te lezen alsof alle vragen over een ouder uiteindelijk opgelost moeten kunnen worden.
Vergelijk de afstand tot een vader
In Onder de mensen onderzoekt Peter Brusse een vader die hij maar kort meemaakte. Bij Raadselvader is juist de verhouding tussen langdurige nabijheid en onbekendheid een ingang. Kies op die bron- en relatievraag. Beide boeken zijn levensverhalen, geen algemene handleidingen voor familierelaties.
